Embora a vitamina A tenha levado o crédito sozinha por mais de 100 anos, pesquisadores descobriram outra importante vitamina que atua na percepção da luz: a vitamina B2. Um estudo em moscas de frutas liderado por Todd Holmes da Universidade da Califórnia, Irvine, mostrou uma nova via neuronal ativada por criptocromo, um fotorreceptor de luz azul (como pode ser visto acima) que usa um produto da vitamina B2 para detectar rapidamente a luz. Previamente, o criptocromo era conhecido por participar de sinalizações neuronais envolvidas em processos mais lentos, como acordar.
A descoberta abre novas possibilidades para manipulação do sensor de luz azul no novo campo da genética óptica , que combina técnicas usadas na óptica e na genética para estudar circuitos neuronais à taxa rápida, necessária para entender o processamento cerebral.
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